Папа Йоан Павел II или Карол Йозеф Войтила е първият римокатолически папа от славянски произход и първият папа след папа Адриан VI (1522 г.), който не е италианец. Служи като папа от 16 октомври 1978 до смъртта си на 2 април 2005 година.
Построяването на паметник в негова чест в София не е случайно. Отношението на папата към България винаги е било крайно положително, въпреки обвиненията в т. нар. „българска следа” в атентата срещу него през 1981 година. При посещението си в страната ни през 2002 година папа Йоан Павел II споделя пред президента Георги Първанов, че никога не е вярвал, че България е замесена в атентата. Визитата му на българска територия е първата папска визита в 13-вековната ни история, а за него бе 96-ото апостолическо пътуване в чужбина. Римският първосвещенник избира тъкмо датите от 23 до 26 май, за да почете празниците, свързани с честването на българската писменост и култура. Показателни са и думите с които той започва своето обръщение към българите: „С вълнение и дълбока радост идвам днес в България и отправям към вас моя сърдечен поздрав. Благодарен съм на Всемогъщия Бог, че ме удостои с честта да осъществя това свое желание, което нося от дълго време в сърцето си.”
